子どもにとっても大人にとっても、海、山、川、あるいは身近な自然の中での体験は何物にも替えがたいものがあります。とりわけ、幼いころの自然体験はその後の人生に大きく影響を及ぼすものとなります。スカウト運動が野外を主な活動の場としているように、自然とのふれあい・自然体験の重要性は言うまでもありません。
しかしながら一般社会の実状としては、「自然と親しみたいがその機会がない」「町内会や市町村の行事で自然観察に協力してくれる人が欲しい」「学校の授業や課外活動で自然観察をしたいがインストラクターがいない」など、自然とのふれあいを持ちたいと思っていても身近に指導してくれる適任者や指導者が不足していることから、そのチャンスを失していることが多く見受けられます。
こうした中、広く国民全体に自然体験の促進を図ることを目的にして、平成１２年５月に、(財)ボーイスカウト日本連盟、(社)ガールスカウト日本連盟、(財)日本野鳥の会、(社)日本環境教育フォーラム、(財)河川環境管理財団、日本アウトドアネットワーク、(社)日本ネイチャーゲーム協会、(社)農村環境整備センターなど自然をキーワードとして活動している団体や組織が分野や地域を越え、全国ネットワーク組織として、自然体験活動推進協議会（以下ＣＯＮＥ＝コーン）が発足し、平成１４年３月には、ＮＰＯ法人格を取得しました。
＊ＣＯＮＥ＝Council for Outdoor ＆ Nature Experiences) これまで各団体が独自に指導者養成を行ってきましたが、ＣＯＮＥでは共通カリキュラムを導入して、指導者のスキルを裏付ける信頼できる制度として、自然体験活動のための共通の指導者登録制度を設けました。 | 
